Veľká Británia

Veľká Británia je jedinou európskou krajinou, ktorá leží iba na ostrove, nie na hlavnej európskej pevnine. Ostrov sa nachádza severozápadne od Európy a je najväčším spomedzi Britských ostrovov. Zároveň je aj najväčším ostrovom v Európe a ôsmym najväčším na svete. Od Európy oddeľuje Veľkú Britániu Lamanšský prieliv, ktorý je najužší medzi francúzskym Calais a anglickým mestom Dover (34 kilometrov; 21 míľ). Z ostatných strán Veľkú Britániu omývajú Atlantický oceán, Severné more, Keltské more, Prieliv sv. Juraja a Írske more. Jediným suchozemským susedom je Írsko.

Veľká Británia vznikla spojením štyroch národov – Anglicka, Škótska, Walesu a Severného Írska. Kráľovstvo Veľkej Británie vzniklo v roku 1707 a v roku 1801 sa rozšírilo o Írsko a stalo sa Spojeným kráľovstvom Veľkej Británie a Írska. V roku 1922 po odčlenení sa piatich šestín Írska a vzniku Slobodného Írskeho štátu (dnes Írska republika) sa názov upravil do dnešnej podoby – Spojené kráľovstvo Veľkej Británie a Severného Írska.

Rozloha Spojeného kráľovstva je 244 820 štvorcových kilometrov (94 526 štvorcových míľ). Východ a juh krajiny je nížinatý, západ a sever sú charakteristické pohoriami. K Britským ostrovom patrí okolo stovky ďalších ostrovov. Tie najznámejšie sú Isle of Man, Hebridy, Orkneye or Shetlandy. Z politického hľadiska nie všetky sú súčasťou Veľkej Británie.

Spojené kráľovstvo je konštitučnou monarchiou s kráľovnou (kráľom) ako hlavou štátu. Je to dôležitá politická, hospodárska a vojenská svetová veľmoc. Je členom Bezpečnostnej rady OSN, G8, Európskej únie, Britského spoločenstva národov, OSN či NATO. Menou je libra. Hlavným mestom je Londýn. K ďalším veľkým mestám patria Edimburgh, Cardiff, Birmingham, Glasgow, Liverpool, Manchester a iné.

Vo Veľkej Británií žije viac ako 58 miliónov ľudí; je to tretia najľudnatejšia krajina Európskej únie. Hustota obyvateľstva je patrí k najvyšším na svete, 243 obyvateľov na kilometer štvorcový. Štvrtina obyvateľstva žije na juhovýchode Anglicka. Väčšina ľudí hovorí po anglicky, aj keď to nie je oficiálny jazyk de jure. Ďalšími rozšírenými jazykmi sú welština, írština a škótska gaeličtina.

Veľká Británia je krajinou známych osobností. Spájajú sa s ňou mená ako Charles Darwin, Sir Isaac Newton, William Shakespeare, Jane Austen, Beatles, princezná Diana a nespočetne veľa ďalších.

Medzinárodný kód Veľkej Británie je GBR, označenie motorových vozidiel je GB (v Británií sa jazdí vľavo), internetová doména je .uk a medzinárodná telefónna predvoľba je +44.