Fontána Buckingham Memorial a centrum Chicaga v noci

Buckinghamská fontána je jednou z najslávnejších atrakcii Chicaga a zároveň jednou z najväčších fontán na svete. Nachádza sa v Grand parku na Columbus Drive (301 East) a Congress Parkway (500 South).

Buckinghamskú pamätnú fontánu navrhol Edward H. Bennett. Reprezentuje Michiganské jazero. Štyri morské koníky navrhnuté Marcelom Loyauom symbolizujú štyri štáty ležiace okolo jazera: Wisconsin, Illinois, Indiana a Michigan. Bennettov dizajn bol do veľkej miery ovplyvnený fontánou Latona v Záhradách Ľudovíta XIV vo Versailles. Na stavbu bol použitý ružový mramor z Georgie.

Stavba bola venovaná chicagským obyvateľom Kate Buckinghamovou na pamiatku jej brata Clarenca. Otvorená bola 26. mája 1927. Kate taktiež založila fond na udržiavanie chodu fontány, aby toto bremeno nepadlo na daňovníkov.

Fontána je pustené denne od polovice apríla do polovice decembra, samozrejme v závislosti od počasia, od 8 hodiny ráno do 11 v noci. 20 minút každú hodinu fontána vytvorí krásne vodné divadlo. Na súmraku a v noci je voda sprevádzaná aj svetlami a hudbou. Fontána obsahuje 820 svetiel a 134 vodných tryskov. Kapacita vody je 1,5 milióna galónov. Pri hlavnom vodnom „divadle“ fontánou pretečie asi
14 100 galónov za minútu (toto číslo sa mení v závislosti od vetra). Voda cirkuluje v rámci všetkých štyroch nádrží fontány.

Pokiaľ ide o parametre Buckinghamskej pamätnej fontány, priemer spodného bazéna je 85 metrov (280 stôp), nad ním je 31-metrová (103-stopová) nádrž, potom nasleduje 18-metrová (60-stopová) a najvrchnejšia nádrž má priemer 7 metrov (24 stôp). Táto je vo výške 7,5 metra (25 stôp) nad hladinou vody v spodnej časti. Podzemná miestnosť, v ktorej je umiestnená pumpa, je 10 metrov (35 stôp) dlhá a 7,5 metra (25 stôp) široká a vysoká.

Zo zaujímavostí týkajúcich sa Buckinghamskej fontány treba spomenúť, že je začiatkom známej americkej diaľnice 66 idúcej až do Los Angeles a že má vlastný poplašný systém monitorovaný Stanicoou Honeywell Central v Arlington Heights v Illinois.

Centrum Chicaga je tiež známe ako Chicago Loop. Ide o historické centrum mesta. Po Manhattane je to druhé najväčšie mestské centrum v Spojených štátoch.

Loop je oficiálna oblasť chicagskej komunity. Ako mesto rástlo, tak sa rozširovalo aj jeho centrum za hranice oblasti Loop. Dnes sa tento termín používa na označenie celého centra, nie iba pôvodnej oblasti chicagskej komunity. Pre niektorých ľudí je Loop naopak iba tou časťou mestského centra, kde sa nachádzajú chicagské „L“ vlaky. Hranice tejto oblasti tvorí rieka Chicago na západe a severe, Michiganské jazero na východe a Roosevelt Road na juhu. Oblasť má rozlohu 4,09 štvorcových kilometrov (1,58 štvorcových míľ). Žije tu okolo 16 000 obyvateľov a hustota zaľudnenia je 4 000 obyvateľov na kilometer štvorcový.

Kvôli nedostatku miesta sa v tejto časti mesta nachádzajú samé mrakodrapy a vysoké budovy. K tým najpozoruhodnejším patrí budova Home Insurance, známa ako Sears Tower, považovaná za prvý a najvyšší mrakodrap v Spojených štátoch. K ďalším mrakodrapom patria 311 South Wacker Drive, AT&T Corporate Center, Aon Center či John Hancock Center.

V chicagskom centre tiež stojí mnoho vládnych budov, napríklad City Hall/County Building, James R. Thompson Center, Richard J. Daley Center a mnohé federálne budovy.

Región zohráva kľúčovú úlohu aj v tom, že práve v tejto oblasti, na križovatke ulíc State Street a Madison Street sa začína chicagské číselné označovanie ulíc.

Centrum Chicaga je známe aj vďaka širokým možnostiam nakupovania, napríklad v slávnom obchodnom dome Marshall Field’s či Carson Pirie Scott. Je tu umiestnených aj mnoho hotelov a reštaurácií a taktiež Divadelná oblasť chicagského centra.