Graz

Graz je mestom v Rakúsku, v regióne Štajerska, ktorého je zároveň hlavným mestom. Je to druhé najväčšie mesto v krajine po hlavnom meste, Viedni. Tradične je považované za študentské mesto s viac ako 44 000 študentmi na šiestich univerzitách. V roku 2003 bolo vyhlásené za európske hlavné mesto kultúry a v roku 2008 získalo titul Mesto kulinárskych špecialít.

Graz leží na rieke Mur na juhovýchode Rakúska. Rozloha mesta je 127,56 štvorcových kilometrov a je rozdelené na sedemnásť častí. Vďaka jeho polohe je počasie ovplyvnené Stredozemným morom. Graz leží v kotline, ktoré je otvorená len smerom na juh, čo spôsobuje, že počasie je teplejšie ako na iných miestach rovnakej zemepisnej šírky, na druhej stane je však mesto v zime náchylnejšie na smog. Počet obyvateľov v Grazi je viac ako 290 000 s hustotou zaľudnenia 2 027 ľudí na štvorcový kilometer.

Najstaršie osídlenie oblasti, kde dnes Graz leží, je z obdobia eneolitu. Avšak neexistuje žiadna historická kontinuita osídlenia pred stredovekom. Pomenovanie Graz a nejaké archeologické nálezy odkazujú na malý hrad južných Slovanov (Grad bol slovanským osídlením). Nemecké meno Graz bolo po prvýkrát použité v roku 1128 a počas vlády vojvodov z Babenbergu sa mesto stalo dôležitým obchodným centrom. Neskôr prešiel Graz pod nadvládu Habsburgovcov.

„Staré mesto“, oblasť Grazu je súčasťou svetového dedičstva UNESCO od 1999 roku. V roku 2010 bolo rozšírené o zámok Eggenberg. Dnes je v Starom meste viac ako 1000 budov z viacerých období, od gotiky až po súčasnosť. Najznámejšie pamiatky v Starom meste sú: Rathaus (radnica); Schloßberg (kopec nad Starým mestom, miesto, kde kedysi stála pevnosť); Uhrturm (hodinová veža, symbol mesta Graz na vrchu Schloßbergu); Neue Galerie (Múzeum umenia); Schloßbergbahn (funkčná železnica vedúca navrch Schloßbergu), Landhaus (budova, kde sídli parlament federálneho štátu Štajersko); Landeszeughaus (zbrojnica, najväčšia svojho druhu na svete); Schauspielhaus (divadlo); Dom (katedrála); Mauzóleum Ferdinanda II; Burg (hradný komplex, dnes slúžiaci ako rezidencia vlády Štajerska); Gemaltes Haus (maľovaný dom); Kunsthaus (múzeum moderného umenia); Murinsel (umelý ostrov na rieke Mur).

K najznámejším pamiatkam mimo Starého mesta patria zámok Eggenberg, barokový palác ležiaci západne od mesta (dnes múzeum), bazilika Mariatrost, neskoro barokový kostol alebo Herz Jesu Kirche, najväčší kostol v Grazi.

S mestom Graz sa spája množstvo významných ľudí, za spomenutie stojí aspoň pár z nich: Nikola Tesla (na univerzite tu študoval elektrické inžinierstvo), Otto Loewi (nositeľ Nobelovej ceny za psychológiu), Robert Stolz (rakúsky skladateľ a dirigent) či Arnold Schwarzenegger (kulturista, herec a guvernér Kalifornie).