Krakov

Krakov leží v južnej časti Poľska na rieke Visla, v údolí pod karpatskou plošinou. Je hlavným mestom Malopoľského vojvodstva, tretím najväčším mestom Poľska a tiež jedným z najstarších poľských miest.

Mesto má rozlohu 327 štvorcových kilometrov (126,2 štvorcových míľ). Leží v regióne s miernym podnebím. V Krakove žije okolo 750 000 obyvateľov a v metropolitnej oblasti je to 1 400 000. Hustota zaľudnenia je 2 314 obyvateľov na kilometer štvorcový.

Pomenovanie mesta je odvodené od mena Krakus, legendárneho zakladateľa mesta, vodcu kmeňa Lechitov. Hoci mesto samotné vzniklo v 7. storočí, prvá zmienka o princovi Krakovi je z roku 1190. Krakov získal mestský status 5. júna 1257.

Niekoľko storočí bol Krakov hlavným mestom Poľska (v rokoch 1038 až 1596), sídlom kráľov, mestom priťahujúcim učencov a umelcov z celého sveta. Stále zostáva spirituálnym centrom Poľska V roku 2000 bolo mesto držiteľom titulu Európske hlavné mesto kultúry. V meste je 28 múzeí a verejných umeleckých galérií, jedny z najlepších v krajine. Je hlavným centrom miestneho a medzinárodného turizmu. Ročne sem príde sedem miliónov návštevníkov. K najznámejším pamiatkam patrí Krakovský trh s Mariánskym kostolom a tržnicou Sukiennice, Wawelský kaštieľ, Národné umelecké múzeum, Žigmundova kaplnka vo Wawelskej katedrále, stredoveká Floriánska brána s Barbakanom okolo Kráľovskej korunovačnej cesty. Historické centrum mesta (Staré mesto, štvrť Kazimier a Wawelský kaštiel) boli zapísané do svetového dedičstva UNESCO v roku 1978.

Krakov je štvrtým najväčším priemyselným centrom v krajine s dominujúcimi odvetviami – metalurgickým, tabakovým a farmaceutickým. Podiel súkromného sektora v priemysle Krakova sa za poslednú dekádu a pol rapídne zvýšil. Medzinárodné investície, turizmus a obchod s nehnuteľnosťami priblížili mesto k západoeurópskemu priemeru. Administratívne je Krakov rozdelený na 18 samostatných častí, z ktorých má každá svoju vlastnú samosprávu.

Krakov je taktiež hlavným centrom vzdelávania. Sídli tu jedna z najstarších a najprominentnejších univerzít v krajine a v Európe. Krakovská akadémia, založená v roku 1364, bola premenovaná na Jagielloniansku univerzitu v roku 1817. Okrem nej tu sídli ďalších 10 univerzitných, akademických inštitúcií s viac ako 170 000 študentmi.