Katovice

Katovice sú hlavným mestom Sliezskeho vojvodstva. Leží na juhozápade Poľska na riekach Klodnica a Rawa. Je hlavným mestom Horno-sliezskej priemyselnej oblasti a najľudnatejším mestom Horno-sliezskej metropolitnej únie. Taktiež je to jedno z najrýchlejšie sa rozvíjajúcich poľských metropol.

Mesto bolo založené v 16. storočí, hoci územie okolo Katovíc bolo osídlené už od najstarších čias. Najprv mestu vládla poľská sliezska dynastia Piastovcov. V roku 1335 sa územie stalo súčasťou Čiech a od roku 1526 tam vládla dynastia Habsburgovcov. Katovice získali status mesta v roku 1865. V rokoch 1918 až 1921 sa v Sliezsku konalo niekoľko povstaní a v ich dôsledku sa Katovice stali súčasťou Druhej poľskej republiky. Pod komunistickou vládou v období Poľskej ľudovej republiky boli Katovice na čas (v rokoch 1953 až 1956) premenované na Stalinogród – Stalinovo mesto.

V minulosti Katovice prekvitali hlavne vďaka minerálnemu bohatstvu (najmä uhliu) v blízkych pohoriach a vďaka oceliarskemu priemyslu. Avšak toto všetko poškodilo prírodu na okolí. V súčasnosti sa ťažký priemysel mení na drobné podnikanie. Katovice sú jedným z najatraktívnejších miest na investovanie vo východnej Európe.

Katovice majú rozlohu 164,5 štvorcových kilometrov (63,5 štvorcových míľ). 40% plochy je pokrytých lesmi a zelenými plochami vrátane dvoch prírodných rezervácií. V meste samotnom žije 317 220 obyvateľov a hustota zaľudnenia je 1 928,38 obyvateľov na štvorcový kilometer. V metropolitnej oblasti žije 3 500 000 ľudí.

Katovice sú vplyvným akademickým a kultúrnym centrom v Poľsku. Ležia na križovatke rôznych ciest a aj vďaka svojej minulosti na mesto pôsobia rôzne kultúrne vplyvy (poľský, nemecký, židovský aj sliezsky). Katovice sú tiež považované na jedno z najlepšie sa rozvíjajúcich miest v Poľsku z hľadiska modernej infraštruktúry.