Drážďany

Drážďany sú často prezývané aj mestom umenia a kultúry na Elbe. Nachádzajú sa v juhovýchodnej časti štátu Sasko, nie ďaleko od Českej republiky. Sú hlavným mestom Saska. Mesto leží v rozšírenej časti údolia rieky Elby, ktoré bolo vyhlásené za Svetové dedičstvo UNESCO; na úpätí východných Krušných hôr, Lužickej žulovej vysočiny a Pieskovcového pohoria rieky Elby. 63 % mesta je pokryté zeleňou, čo robí z Drážďan jedno z najzelenších miest v Európe. Výbežok Drážďanskej planiny lemuje mesto zo severu, kým Veľký záhradný park (Grosser Garten Park) zasahuje až do samotného srdca mesta. Zeleň pokrýva 697 ha. V rámci tejto plochy sa v meste a jeho okolí rozlišujú 4 chránené prírodné rezervácia, 12 chránených krajinných rezervácii, 110 prírodných pamiatok a 7 chránených miest s pitnou vodou.

Drážďany sú štvrtým najväčším mestom v Nemecku po Berlíne, Hamburgu a Kolíne. Zaberajú plochu 328,30 štvorcových kilometrov. Žije tu viac ako pol milióna obyvateľov, čo radí Drážďany na 15. miesto v rámci celej krajiny. Hustota zaľudnenia je 1484 obyvateľov na kilometer štvorcový.

V meste nájdeme zastúpenú najmä barokovú architektúru, ale nie je jediná, ktorá sa v meste nachádza. Život a dielo niektorých významných nemeckých umelcov sa spája práve s Drážďanmi. Patrí sem napríklad Johann Wolfgang Goethe, Friedrich Schiller alebo Heinrich von Kleist. Tieto tri mená však len začínajú dlhý rad umelcov, hudobníkov, literátov a vedcov, pre ktorých boli Drážďany domovom a ktorí nachádzali podnety v tvorivej atmosfére mesta.

Mesto bolo založené na mieste pôvodnej Slovanskej rybárskej osady ako obchodnícke centrum a sídlo miestnych vládcov v roku 1206; od 15. storočia sa stalo rezidenciou Saských vojvodov, princov a neskôr kráľov. Počas 18. storočia bolo mesto centrom európskej politiky, kultúry a hospodárskeho rozvoja. Dnes sú však Drážďany známejšie najmä kvôli bombardovaniu počas druhej svetovej vojny (13. – 14. februára1945), ktoré malo za následok tisíce mŕtvych. Táto udalosť sa opisuje vo viacerých knihách. Počas Studenej vojny boli Drážďany súčasťou Východného bloku, pod kontrolou Sovietskeho Zväzu.

Po vojne bolo vládou NDR rekonštruovaných mnoho popredných mestských barokových pamiatok, vrátane napríklad Paláca Zwinger či Opery.

Dnes, na začiatku 21. storočia mesto navštevuje 7 miliónov turistov z celého sveta každý rok.