Westminsterské opátstvo, západná strana

Westminsterské opátstvo je kostol v londýnskej časti Westnminster priamo pri Britskom parlamente. Jeho oficiálny názov je Univerzitný kostol sv. Petra vo Westminstri. Je to tradičné miesto korunovácií, svadieb a pohrebov monarchov. Sú súčasťou svetového dedičstva UNESCO. Westminsterské opátstvo je priamym majetkom kráľovskej rodiny. Do 19. storočia bol Westminster tretím vzdelávacím miestom v Anglicku po Oxforde a Cambridgi.

Tradícia hovorí, že na mieste, kde dnes stojí opátstvo bola v roku 616 postavená svätyňa. Skutočné opátstvo tu však bolo postavené v rokoch 1045 až 1050 kráľom Eduardom Vyznávačom. Vysvätené bolo 28. decembra 1065. Pôvodne slúžil tento kostol, postavený v románskom štýle, ako domov pre benediktínskych mníchov. Opátstvo polo prestavané v gotickom štýle v rokoch 1245 až 1517. Prestavbu začal Henry III a dokončil ju architekt Henry Yevele za vlády kráľa Richarda II. Henry VII v roku 1503 pridal k opátstvu kaplnku v neskoro-anglickom štýle zasvätenú Panne Márii (známu ako Kaplnka Panny Henryho VII). Opátstvo bolo dočasne zatvorené v roku 1540 a o desať rokov neskôr sa stalo katedrálou. Teraz, tak isto ako mnohokrát neskôr, zachránilo existenciu opátstva jeho blízke spojenie s monarchiou a štátom. Dve veže na západnej strane opátstva postavili v rokoch 1722 a 1745 Sir Christopher Wren a Nicholas Hawksmoor. Neskoršia prestavba a oprava sa konala v 19. storočí a uskutočnil ju Sir George Gilbert Scott.

Westminsterské opátstvo je tradičným miestom korunovácií anglických monarchov. Od korunovácie Williama Dobyvateľa v roku 1066 tu boli korunovaný všetci anglickí monarchovia (okrem Lady Jane Grey, Edwarda V a Edwarda VIII, ktorí nemali korunovácie). Ceremóniu tradične vedie duchovný Arcibiskup z Canterbury. Trón Eduarda Vyznávača, na ktorom sú pri korunovácií panovníci usadení, je vystavený v opátstve.

Westminsterské opátstvo je aj miestom, kde je pochovaných mnoho významných ľudí. Prvým pochovaným tu bol Eduard Vyznávač a po ňom mnoho anglických kráľov a kráľovien. Aristokrati boli pochovávaní v postranných kaplnkách, mnísi a ľudia spojení s opátstvom v krížových chodbách a na iných miestach. Jedným z najznámejších oblastí je Kút poetov, kde sú pochovávaní slávni literárni umelci. Prvým bol Geoffrey Chaucer. Takisto hudobníci z opátstva ako napríklad Henry Purcell majú svoje miesto v opátstve. Následne sa pochovávanie v opátstve stalo veľkou poctou. Táto tradícia sa rozšírila z aristokratov a poetov na generálov, admirálov, politikov, vedcov, doktorov a iných.

Westminsterské opátstvo je jednou z najnavštevovanejších turistických atrakcií v Londýne napriek vysokému vstupnému.