Katedrála sv. Pavla, pohľad zdola

Katedrála sv. Pavla je jednou z najslávnejších katedrál na svete. Je to anglikánska katedrála, sídlo londýnskeho biskupa, nachádzajúca sa v centre Londýna. Zároveň je to jedna z najnavštevovanejších londýnskych pamiatok.

Súčasná katedrála bola postavená v 17. storočí a je to piata londýnska Katedrála sv. Pavla. Prvý, ešte drevený kostol bol postavený v roku 604. Potom, čo vyhorel, bol nahradený v roku 685 kamenným kostolom. V roku 961 ho Vikingovia vyplienili a o rok neskôr na jeho mieste už stál v poradí tretí kostol. Ten však tiež vyhorel, v roku 1087. Postaviť štvrtú katedrálu trvalo 200 rokov. Bola tretím najdlhším kostolom v Európe a tiež mala jedny z najvyšších európskych veží. Počas Veľkého londýnskeho požiaru v roku 1666 bola zničená a namiesto jej rekonštrukcie bola naplánovaná stavba novej katedrály.

Architektom novej Katedrály sv. Pavla sa stal Sir Christopher Wren. Práce začali v roku 1677 a kostol bol dokončený 20. októbra 1708. Prvá omša sa však konala o niečo skôr, 2. decembra 1697. Katedrála sv. Pavla prežila až do dnes, aj bombardovanie počas druhej svetovej vojny.

Katedrála bola postavená v neskorom renesančnom štýle (v Anglicku už o šlo o čistý barok). V jej strede je umiestnená kupola vysoká 108 metrov. Tá bola inšpirovaná kupolou na Bazilike sv. Petra v Ríme. Pozostáva z troch kruhových galérií – vnútornej Šepkajúcej galérie, a vonkajších galérií – Kamennej a Zlatej. Najznámejšia je asi Šepkajúce galéria, ktorá bola pomenovaná podľa toho, že keď sa zašepká do steny na ktoromkoľvek mieste galérie, je to počuť kdekoľvek inde pri priložení ucha k stene. Šepkajúca galéria sa nachádza z vnútornej strany kupoly a vedie k nej 259 schodov. Hlavná loď katedrály má tri malé kaplnky v dvoch prislúchajúcich uličkách – v severnej uličke sú to kaplnky Všetkých svätých a Sv. Dunstana a v južnej uličke Kaplnka príkazu sv. Michala a sv. Juraja. V apside katedrály je Americká pamätná kaplnka. Je venovaná americkým vojakom, ktorý zomreli v Británii alebo pri oslobodzovaní Británie počas druhej svetovej vojny. Na západnej strane katedrály sú dve veže. V severozápadnej je 13 zvonov, v juhozápadnej sú 4, vrátane Veľkého Pavla, ukovaného v roku 1881 a Veľkého Toma (hodinového zvonu).

V katedrále sa nachádza veľmi zámožná hrobka s viac ako 200 pamätníkmi, ktorá slúžia aj ako pokladnica. Nanešťastie, väčšina z pokladov bola stratená alebo ukradnutá. Je tu množstvo plakiet, vyrezávaných nápisov, sôch, pamätníkov a hrobiek slávnych Britov, ku ktorým patria napríklad Sir Christopher Wren, John Donne, Vojvoda z Wellingtonu, Lord Nelson, Sir Winston Churchill, Sir Alexander Fleming, Sir Arthur Sullivan a iní.

Katedrála je otvorená pre verejnosť, za poplatok pre tých, ktorý katedrálu nenavštevujú ako kostol ale ako turistickú pamiatku.