Buckinghamský palác

Buckinghamský palác je oficiálnou rezidenciou britského monarchu v Londýne. Taktiež je to známa pamiatka a obľúbená turistická atrakcia. Konajú sa tu rôzna kráľovské a štátne zábavy. Viac ako 50 000 ľudí navštívi Buckinghamský palác pri príležitosti rôznych banketov, slávnostných obedov či večier, recepcií a kráľovských záhradných párty.

Buckinghamský dom bol pôvodne mestským domom postaveným v roku 1703 pre Vojvodu z Buckinghamu a Normanbie. Staviteľ William Winde navrhol veľký, trojposchodový dom s dvoma malými priľahlými služobnými krídlami. V roku 1762 dom kúpil kráľ George II a spravil z neho rezidenciu pre svoju manželku, kráľovnú Charlotte. Dom bol známy ako „Kráľovnin dom“. Oficiálnou kráľovskou rezidenciou sa Buckinghamský palác stal po nástupe kráľovnej Viktórie na trón v roku 1837.

Hlavné zmeny v architektúre sa udiali v neskorom 19. a ranom 20. storočí. Boli za ne zodpovední hlavne architekti John Nash a Edward Blore. Tí rozšírili budovu pridaním troch krídel a vytvorením veľkého dvora. Hlavná fasáda na východnej strane bola dielom Edwarda Blora v roku 1850 avšak v roku 1913 ju pretvoril Sir Aston Webb.

Buckinghamský palác je zariadený a vyzdobený neoceniteľnými umeleckými dielami, ktoré sú súčasťou kráľovskej zbierky, jednej z najväčších umeleckých zbierok na svete. V paláci sa stále nachádzajú dekorácie z 19. storočia (ako napríklad hojné použitie svetlofarebnej imitácie mramoru a modrého a ružového lápisu). Kráľ Edward VII dal niektoré izby prezdobiť krémovou a zlatou farbou v štýle Belle epoque. Viacero menších izieb je zariadených v Čínskom vládnom štýle.

Záhrada Buckinghamského paláca je jeho súčasťou a zároveň aj najväčšou súkromnou záhradou v Londýne. Pôvodne ju navrhol Capability Brown ale bola pretvorená Williamom Townsedom Aitonom z Kew Gardens a Johnom Nashom. V záhrade sa nachádza umelé jazierko dokončené v roku 1828. K palácu sú pripojené aj Kráľovské stajne s kráľovskými kočiarmi. Promenádu tiahnucu sa od Námorného oblúku až po bránu Buckinghamského paláca navrhol a dokončil v roku 1911 Sir Aston Webb.

Dnes nie je Buckinghamský palác len domovom kráľovnej a jej manžela, ale je to aj londýnska rezidencia Vojvodu z Yorku a Grófa a Grófky z Wessexu. Taktiež sa tu nachádzajú kancelárie kráľovskej domácnosti, kde pracuje asi 450 ľudí.