Britské múzeum

Britské múzeum je jedno z najväčších múzeí na svete zachytávajúcich históriu a kultúru ľudstva od prvopočiatkov až do súčasnosti. Vlastní kolekciu viac ako 13 miliónov umeleckých a starožitných predmetov zo všetkých kontinentov.

Britské múzeum bolo založené v roku 1753. Za jeho základ možno považovať zbierku lekára a vedca Sira Hansa Sloana. Svoju zbierku 71 000 rôznych predmetov odkázal kráľovi Georgovi II. Na kráľov príkaz parlament ustanovil vznik Britského múzea 7. júna 1753. Počas jeho existencie vzniklo už viacero pobočiek múzea. Až do roku 1997 bolo Britské múzeum domovom aj pre Národnú knižnicu.

Najprv nebola kolekcia nijak vyhranená. Obsahovala najmä prírodovedné predmety a knihy. Prvé starožitné predmety získalo múzeum v roku 1772. Bola to zbierka gréckych váz od Sira Williama Hamiltona. Rozsiahla zbierka sôch sa začala v ranom 19. storočí. V roku 1840 sa múzeum zapojilo do prvých zámorských vykopávacích prác. Dnes sa Britské múzeum delí na jedenásť oddelení: Oddelenie Afriky, Oceánie a Ameriky, Oddelenie starovekého Egyptu a Sudánu, Oddelenie Ázie, Oddelenie mincí a medailí, Oddelenie konzervácie, dokumentácie a vedy. Oddelenie gréckych a rímskych starožitností. Oddelenie Stredného východu, Oddelenie prenosných starožitností a pokladov, Oddelenie prehistórie a Európy a Oddelenie malieb a kresieb.

Britské múzeum sa nachádza v jednej z britských najveľkolepejších architektonických pamiatok na ulici Great Russell. Múzeum prvýkrát otvorilo v roku 1759, 15. januára v budove Montagu v Bloomsbury, na mieste, kde stojí dnešné múzeum. Do začiatku 19. storočia bola zbierka múzea tak veľká, že bolo potrebné budovu rozšíriť. Neoklasický architekt Sir Robert Smirke navrhol plány pre rozšírenie východnej časti múzea. Stará zvetraná budova Montagu bola zbúraná a stavba začala v roku 1823. Východné krídlo bolo dokončené v roku 1831, avšak pre verejnosť bolo otvorené až v roku 1857. Ďalšie úpravy sa konali v 19. a 20. storočí, posledná v roku 2000, kedy bola centrálna časť múzea prerobená na Veľkú sieň, ktorá obklopuje pôvodnú čitáreň.

Britské múzeum je otvorené každý deň a neplatí sa žiadne vstupné. Počet návštevníkov sa blíži k piatim miliónom ročne.