Leeds

Leeds leží na severe Anglicka v časti Západný Yorkshire na rieke Aire. Je to jedno z ôsmych centrálnych miest, ktoré fungujú ako centrum pre patričný región. Leeds bol ohodnotený ako britské najlepšie mesto pre biznis výskumom OMIS v roku 2003. Je to najrýchlejšie rastúce mesto Spojeného kráľovstva a tiež druhé najväčšie finančné centrum v Anglicku po Londýne.

Populácia v Leedsi je 457 250 obyvateľov a v metropolitnej oblasti 748 000. Každý deň sem však za prácou dochádza ďalších 100 000 ľudí.

Po prvýkrát bol Leeds spomenutý ako Ledes v roku 1086 a prvú listinu získal v roku 1207. V tomto období to bolo poľnohospodársky založené mestečko. Neskôr sa stalo obchodníckym mestom spracúvajúcim najmä vlnené oblečenie. Populácia začala výraznejšie rásť v 18. storočí. Leeds rástol ešte rapídnejšie počas priemyselnej revolúcie a v roku 1893 získal status veľkomesta. S Leedsom sa spájajú ďalšie dve prvenstvá. Prvá úspešná parná železnica na svete previezla uhlie z uhoľnej bane Middleton do Leedsu a prvé stále, plne automatické semafory boli nainštalované v Leedsi v roku 1928. Na začiatku 20. storočia vznikli v meste viaceré akademické inštitúcie (Univerzita Leedsu, Metropolitná univerzita Leedsu a Leeds Trinity & All Saints). Počas nasledujúceho storočia výrobné práce v meste značne poklesli, aj dnes sa tu však nachádzajú viaceré strojárske firmy. K hlavým vyrábaným produktom patria: lopatky turbín, súčiastky, zliatiny, ventily a potrubia pre naftový priemysel, riadiace prístroje, tlačiarenské potreby, medené zliatiny, lekárske vybavenie, čerpadlá, motory a žiariče.

Nedávno začal pre rozvoj mesta hrať dôležitú úlohu aj turistický ruch. Leeds bol čitateľmi časopisu Conde Nast Traveller zvolený za „najobľúbenejšie mesto Veľkej Británie“ a tiež za „turistické mesto roka“ časopisom The Good Britain Guide. Viac ako 11 miliónov turistov navštívi Leeds ročne. Leeds je známy najmä svojim nočným životom a kultúrou. Je to tiež hlavné mesto nakupovania oblastí Yorkshire a Humberside. Okrem iného, láka návštevníkov aj fascinujúcou architektúrou.