Imigračné múzeum na ostrove Ellis Island

Ostrov Ellis je malým ostrovčekom v newyorskom prístave, medzi Manhattanom a Ostrovom slobody. Je symbolom histórie prisťahovalectva Ameriky. V rokoch 1892 až 1954 tadiaľto prešlo skoro 12 miliónov ľudí hľadajúcich slobodu.

Budova, ktorou prisťahovalci prechádzali pri vstupe do krajiny, bola zachovaná vďaka Národnej službe parkov (National Park Service). Po tridsiatich rokoch chátrania bola zrenovovaná a 10. septembra 1990 otvorená ako múzeum. Bola to najrozsiahlejšia rekonštrukcia v histórii Spojených štátov, ktorú financovala a spravovala Nadácia Sochy slobody a ostrovu Ellis v rokoch 1985 – 1990. Proces, pri ktorom sa z ruín pôvodnej budovy stalo múzeum, stál 156 miliónov dolárov.

Budova Múzea je impozantná budova navrhnutá vo francúzskom renesančnom štýle dizajnérmi Boringom a Tiltonom. Hoci bol postavená v roku 1990, svojim vzhľadom pripomína budovu z rokoch 1918 – 1924. Tehly, ktoré sa pri stavbe použili boli poukladané podľa holandskej väzby a orezané pieskovcom a žulou. Na východnej aj západnej strane sú veľkolepé trojoblúkové vstupné dvere, vysoké až po druhé poschodie.

V múzeum sú tri poschodia exponátov pripomínajúcich každý detail imigračného procesu. Sú tu archívy, fotografie a nahrávky. Na začiatku prehliadky je návštevníkom pustený 30 minútový dokumentárny film s názvom „Ostrov nádeje, ostrov sĺz“. Aura Veľkej haly, ktorá slúžila ako „čakáreň“ dotvára celkovú atmosféru múzea.

Imigračná stena pocty, kruhový pamätník obsahujúci 200 000 mien, bol darovaný potomkami tých, ktorí budovou prešli. Okrem toho tu je ešte Americká imigračná stena pocty, nachádzajúca sa vonku pred múzeom. Tá si pripomína amerických prisťahovalcov. Je na nej vyše 600 000 mien.