Ellis Island - pohľad z ostrova Liberty Island

Ellis Island (Ostrov Ellis) je súčasťou New Yorku aj New Jersey. Leží v ústí rieky Hudson a newyorského prístavu, medzi oboma štátmi, New York a New Jersey. Viac ako 80% ostrova však leží v meste New Jersey.

Je to malý, z veľkej časti umelo vytvorený ostrov, ktorý bol rozšírený z pôvodných 3,3 akrov na súčasných 27,5. Ellis Island obsahuje aj národnú pamiatku Sochu Slobody (alebo lepšie povedané je jej súčasťou) a preto je plne v rukách federálnej vlády, je pod správou US National Park Service (Služby národných parkov USA). Je jeho súčasťou od 15. októbra 1965.

Pomenovanie ostrova pochádza od Samuela Ellisa, Newyorčana, ktorý pôvodne pochádzal z Walesu a vlastnil ostrov v období kolonizácie Ameriky.

Ellis Island bol pôvodne založený 1. januára 1892. Koncom 19. a začiatkom 20. storočia bol hlavným imigračným prístavom v krajine, viac ako 12 miliónov imigrantov prešlo cez Ellis Island – vstupnú bránu do USA. Deväť desatín súčasnej rozlohy ostrova bolo vytvorených umelo, aby tu mohla byť postavená imigračná stanica. Aj keď tá bola otvorená už v roku 1892, rozširovanie pokračovalo až do roku 1934.

Existenciu ostrova sprevádzali neustále hádky o to, do ktorej jurisdikcie patrí – či k New Yorku či k New Jersey. Prírodná báza ostrova leží v časti New York, umelo vytvorená časť v New Jersey. Počas kolonizačného obdobia sa ostrov stal súčasťou New Yorku. Po rozšírení, keď väčšia časť ostrova ležala na území New Jersey, sa dostal pod jej správu. Konflikt sa v roku 1998 dostal až na Najvyšší súd Spojených štátov, ktorý určil, že tie časti Ellis Island, ktoré boli vytvorené po oficiálnej dohode, bude mať pod správou New Jersey. Toto rozhodnutie však spôsobilo mnoho problémov, a tak sa New York and New Jersey nakoniec dohodli a rozdelili si nároky na ostrov.