Central park – Sheep Meadow (ovčia lúka)

Sheep Meadow (Ovčia lúka) je jednou z najobľúbenejších zelených plôch v Centrál parku v New Yorku. Je to 15 akrov rozľahlá plocha otvorená od polovice apríla do polovice októbra. Je to perfektné miesto na pozorovanie newyorského horizontu. Už dlho je miestom, kde sa ľudia stretávajú, hlavne mladí ľudia. Lúka je skvelá na opaľovanie, usporadúvanie piknikov, či spoločenské športy ako napríklad hádzanie frisbee alebo púšťanie šarkanov. Počas priemerného teplého dňa tu strávi deň až okolo 30 000 ľudí.

Pôvodne mal byť tento priestor parku vyhradený pre vojenské cvičenia a prehliadky (toto boli podmienky vstupu do projektovej súťaže). Avšak víťazní projektanti Olmsted a Vauw presvedčili zriadencov parku a pôvodný plán sa nikdy neuskutočnil. Namiesto vojenského cvičiska tu vyrástla lúka, paša pre 200 oviec.

Domovom pre ovce a pastiera bola pôvodne viktoriánska budova – jej časť je dnes reštauráciou Tavern on the Green. Ovce boli neskôr premiestnené do Prospekt parku v Brooklyne a ovčiarska búda sa stala reštauráciou v roku 1934.

V 60-tych a 70-tych rokoch sa Sheep Meadow stala obľúbeným miestom, kde sa udiali viaceré významné udalosti. Napríklad sme bolo na plátno premietané prvé pristátie človeka na Mesiaci. Taktiež sa tu odohralo viacero koncertov. Lúka sa stala typickým miestom na usporadúvanie protestov proti vojne vo Vietname či na zhromažďovanie homosexuálov a hippies. Všetky tieto akcie poškodili trávnik natoľko, že Sheep Meadow bola jednou z prvých časti Centrál parku, ktoré museli podstúpiť rekonštrukciu. Lúka bola znovu otvorená v roku 1981. Na krátky čas bola uzavretá aj v roku 2000, kedy sa montoval nový zavlažovací systém. Toto krátke uzatvorenie trvalo do Apríla 2001.

Sheep Meadow je olemovaná dubmi, brestami, javormi a platanmi, čo jej dodáva pocit súkromia. Zvlášť pozoruhodný je severný koniec lúky. Priamo za plotom je orgovánový chodník, ktorý zdobí 23 druhov orgovánov z celého sveta.