Americké prírodovedné múzeum

Americké prírodovedné múzeum je jedným zo svetových najprominentnejších vedeckých a výskumných inštitúcii a tiež jednou z najpopulárnejších turistických atrakcii New Yorku. Jeho zbierky a výstavy zachytávajú históriu a vývoj Zeme od úplných počiatkov (zrodenie planéty) až po súčasnosť. Múzeum sídli vo vrchnej západnej časti Manhattanu na 79. ulici.

Americké prírodovedné múzeum bolo založené v New Yorku v roku 1869. Jeho vznik bol realizáciou sna prírodovedca Dr. Alberta S. Bickmora a jeho spoluzakladateľom sa stal Theodore Roosevelt starší, otec 26. amerického prezidenta.

Americké prírodovedné múzeum sídli v obrovskej kamennej budove, ktorá odráža eklektický mix štýlov. Hlavný vchod na západnej strane Central parku je zdobený vysokými bielymi stĺpmi reprezentujúcimi návrat k románskemu slohu a bronzová socha Theodora Roosevelta sediaceho na koni predstavuje štýl Beaux-Art. Románsky vchod navrhol J. Cleveland Cady ovplyvnený H. H. Richardsonom. Sochu Roosevelta navrhol a vytvoril John Russell Pope. Ďalšie tri strany budovy vyzerajú stredoveko. Tretí, úplne odlišný štýl je zastúpený úchvatnou vonkajšou terasou Arthura Rossa, Rossovo vesmírne a zemské centrum. Je to moderná sklenená štvorcová budova s novou Haydenovou guľou vznášajúcou sa v jej centre. Túto časť múzea navrhol James Steward Polshek a bola otvorená vo februári 2000.

Múzeum je skutočne obrovské, rozprestiera sa na ploche niekoľkých mestských blokov do výšky štyroch poschodí. Je tu 42 trvalých výstav a zvyčajne niekoľko dočasných. Sú tu zastúpené všetky oblasti ľudskej vedy (biológia, ekológia, zoológia, geológia, astronómia a antropológia) od ich počiatkov až po súčasnosť. Milióny artefaktov sú detailne opísané s dôrazom na kultúrnu, vedeckú či historickú dôležitosť predmetu. K najznámejším exponátom patrí „Hviezda Indie“, najväčší modrý zafír na svete; model modrej veľryby v životnej veľkosti; Haida – vyrezávané a namaľované vojnové kanoe z oblasti severozápadného Pacifiku; evolúcia stavovcov zahŕňajúca dinosaury; slávne antropologické zbierky z Ázie, Afriky, Pacifiku či od pôvodných amerických indiánov a tiež odliatky dôležitých fosílií v životnej veľkosti, napríklad kostra štvorročnej „Lucy“ a 1,7 miliónov stará kostra „Turkana Boy“.