Holandsko

Holandsko je jedným z troch štátov Beneluxu. Leží v západnej Európe, medzi Nemeckom a Belgickom; hraničí tiež so Severným morom. Oficiálny názov krajiny je Holandské kráľovstvo (Koninkrijk der Nederlanden). Zaberá plochu 41 526 štvorcových kilometrov, väčšinu tvorí pevnina. Holandsko je nížinatou krajinou, kopce sa nachádzajú len na juhovýchode. Najvyšším bodom v krajine je Vaalsberg s nadmorskou výškou 322 metrov. Najnižší bod, Zuidplaspolder, je položený 7 metrov pod úrovňou mora. Podnebie je mierne.

Hlavným mestom Holandska je Amsterdam, významné sú aj mestá Rotterdam a Haag. Pokiaľ ide o formu vládnutia, Holandsko je konštitučnou monarchiou. Je rozdelené na 12 provincií (Drenthe, Flevoland, Friesland (Fryslan), Gelderland, Groningen, Limburg, Noord-Brabant, Noord-Holland, Overijssel, Utrecht, Zeeland, Zuid-Holland) a patria k nemu dve závislé územia Aruba a Holandské Antily.
Holandské kráľovstvo bolo založené v roku 1815. O pätnásť rokov neskôr sa od neho oddelilo Belgicko a vytvorilo samostatné kráľovstvo. Počas prvej svetovej vojny zostalo Holandsko nezávislé, ale pri druhej svetovej vojne trpelo pod okupáciou Nemecka. Krajina bola jedným zo zakladajúcich členov NATO a dnešnej Európskej únie a tiež sa podieľala na zavedení Eura v roku 1999.

V krajine žije takmer 16 a pol milióna obyvateľov, 83% z nich sú pôvodní Holanďania, zvyšných 17% patrí k rôznym národnostiam, najmä k Turkom, Maročanom a k rôznym iným národnostiam z východu Európy. Hustota obyvateľstva je 378 obyvateľov na kilometer štvorcový. 40% obyvateľov sa nehlási k žiadnemu náboženstvu, 31% je Rímskych Katolíkov a k ostatným cirkvám patria Holandská reformná cirkev, Kalvinisti a Moslimovia. V Holandsku sú dva úradné jazyky – Holandčina a Frizijčina.

Holandsko má prosperujúce o otvorené hospodárstvo, ktoré do veľkej miery závisí na zahraničnom obchode. Vyznačuje sa stabilnými priemyselnými reláciami, miernou nezamestnanosťou a infláciou a Holandsko je tiež dôležitou európskou tranzitnou krajinou. Priemysel sa sústreďuje najmä na potravinársku výrobu, chemikálie, spracovávanie surovej nafty a elektrická zariadenia. Vysoko mechanizované poľnohospodárstvo zamestnáva len okolo 2% pracujúcich, napriek tomu dodáva veľké množstvo produktov na domáce spracovanie i export. Hlavnými pestovanými plodinami sú obilie, zemiaky, cukrová repa, ovocie a zelenina, chová sa dobytok. Väčšina obyvateľstva pracuje v službách – až 79%.

Medzinárodné označenie Holandska je NLD, na označenie motorových vozidiel sa používa skratka NL, internetová doména je .nl a medzinárodná telefónna predvoľba +31.