Obchodá štvrť La Défense

„La Defense“ je parížska obchodná štvrť, ktorá je známa svojimi mrakodrapmi. Všetky majú viac ako 30 poschodí. Nachádza sa na západnom okraji mesta, v oblasti Hauts-de- Seine a označuje koniec historického jadra mesta. Všetky mrakodrapy sú postavené okolo centrálnej promenády (le Parvis).

Oblasť dostala meno podľa sochy „La Defense de Paris“, ktorá bola postavená v roku 1883 na počesť vojakov, ktorí zomreli vo Francúzsko-Pruskej vojne.

Prestavba oblasti začala v roku 1958. Prvé stavby (Esso bola úplne prvá postavená budova) začali nahrádzať staré továrne, búdy a farmy. O osem rokov neskôr, v roku 1966, bola postavená prvá kancelárska budova – Nobelova veža. Ďalšie budovy vznikli v dvoch stavebných vlnách – v 70-tych, ale hlavne v 80-tych rokoch (po ekonomickej kríze). Najväčšie komerčné centrum tej doby v Európe – „Quatre Temps“ bolo postavené v roku 1981. O rok neskôr začala stavba „Grande Arche“ v západnej časti oblasti (váži 300 000 ton, je 110 metrov vysoká a 70 metrov široká). Stavba bola dokončená v roku 1989.

Zatiaľ najvyšší mrakodrap tejto oblasti bol dokončený v roku 1985. Má 187 metrov, 48 poschodí a je druhou najvyššou budovou v Paríži, po Tour Montparnasse. (V roku 1974 začala stavbe budovy AXA. Jej dokončenie je plánované na rok 2009. Bude mať 61 poschodí – 225 metrov.) V roku 1992 bola Linka 1 parížskeho metra predĺžená až do štvrti „La Defense“.

Oblasť „La Defense“ sa delí na 12 častí. Nachádza sa tu 3,5 milióna štvorcových metrov kancelárií. Je to jedno z hlavných finančných centier na svete. Sídli tu viacero dôležitých firiem, napríklad Cegetel, Société Générale, Total, Aventis a Arcelor. Okrem kancelárskych priestorov je tu 210 000 štvorcových metrov obchodov a 2 600 hotelových izieb. Návštevník sa môže prechádzať po 310 000 štvorcových metroch chodníkov a dlaždíc či 110 000 štvorcových metrov zelene. Nachádza sa tu 60 moderných sôch a pamiatok.